佇立在眼前的，是一輛澳洲傳統的煤氣火車頭，彷彿正低語著這個始於 1880 年的小鎮往昔的喧囂。勞拉，這個位於昆士蘭州北部庫克郡、約克角半島腹地的小鎮，如今人口僅約 120 人，卻是通往半島頂端的唯一陸路要道，更曾是世界中心史前最大規模岩石藝術群的所在地。勞拉，與北方的庫克鎮、南方的湖區，共同構成了約克角半島的「風景名勝三角」。
環繞勞拉小鎮的岩石畫廊，是地球上最古老的原住民藝術寶庫之一，部分岩畫向公眾開放，若想深入了解，可預約參觀解說中心。早在至少五萬年前，原住民就已在勞拉河谷繁衍生息，從潮濕季節他們在岩棚高處的居住痕跡，以及岩畫所描繪的生活景象，可見其歷史之悠久。
1873 年，帕爾默河 (Palmer River) 發現金礦，連接庫克鎮與帕爾默金礦的路線，勢必穿越勞拉河。當年的淘金熱，也曾引發當地原住民部族的反抗。儘管曾有在庫克鎮和帕爾默金礦之間修建鐵路的計畫，但直到 1888 年，鐵路才延伸至勞拉。這條鐵路線一度促進了勞拉的發展，主要服務於礦業，然而，隨著產業變遷，鐵路最終於 1961 年停止運營。
如今，勞拉已成為前往約克角半島的旅人們，在漫長旅途中重要的休憩站。無論是北上探險，或是南返歸途，許多遊客都會在此停留一晚，稍作休息。當地的酒吧，偶爾還能遇到來自台灣和香港的朋友，在這裡Working Holiday呢！
然而，勞拉最引人入勝的原住民岩石壁畫，參觀卻需要預約，且費用不菲，考量經費，我們這次就只能忍痛錯過。但這座沉靜的小鎮，本身就如同一部時光膠囊，靜靜地訴說著澳洲內陸的歷史與故事。
留言
張貼留言