揮別雪梨，奔向紅色聖地：烏魯魯自駕啟程
Maze Backpackers 的公共廚房，設備還算齊全，而且運氣不錯的是，我們還找到了之前遊客留下來的奶油！這讓我們的早餐選擇更加多元。這天早上，我們就利用廚房裡的資源，簡單地準備了生菜、鮪魚和吐司，搭配一杯清涼的果汁，就是一頓營養又美味的早餐！在國外能吃到這樣清爽的早餐，感覺也很不錯！
離開青年旅館，我們搭上了前往機場的火車。沿途的風景，也讓我們深深感受到雪梨的城市氛圍。高聳的建築、繁忙的街道、以及穿梭在其中的人群，都與我們前幾天去的內陸地區，有著很大的不同。這天，我們都穿著薄外套或大衣，感受著雪梨的微涼秋意，與窗外的景色相映成趣，彷彿置身於一部電影場景中！
雪梨機場的國內線航廈，空間比想像中來得小，而且同一時間，似乎只能容納三個航空公司辦理登機手續。為了保險起見，我們提早了三個小時抵達機場，想說可以悠閒地辦理登機，結果卻遲遲沒看到我們的航空公司開櫃的資訊，讓人有點緊張。直到距離起飛時間只剩一個多小時，機場才廣播通知我們，登機櫃檯變更到十三號！
這下子，原本悠閒的氣氛瞬間消失，同一班飛機的乘客，全都擠在櫃檯前，急著辦理登機。更誇張的是，同時還有許多前往其他城市的航班也在辦理登機，整個櫃檯亂成一團。地勤人員雖然動作飛快，但過程中有許多令人不解的狀況，礙於時間緊迫，我們也來不及細問（結果就埋下了悲劇的伏筆，後面再跟大家分享）。
辦完登機手續，我們立刻拔腿狂奔，趕往登機門。還得通過海關、安檢等層層關卡，時間真的非常緊迫。幸好老天爺保佑，我們抵達登機門時，距離登機時間只剩十分鐘，總算順利搭上了飛機！這段登機過程，真的是既刺激又難忘！。
或許是因為我們太晚辦理登機，導致座位都被劃走了，我們一行人沒辦法坐在一起。更意外的是，我竟然被安排在逃生出口的座位！雖然空間比較寬敞，可以伸展雙腿，但想到要負責協助乘客逃生，還是讓我有點緊張。不過，這也是一個難得的體驗，就當作是旅途中的小插曲吧！。
飛機起飛後，我們都覺得肚子有點餓了，於是點了份簡單的午餐。我選了一個熱騰騰的烤派，搭配一杯冰涼的百事可樂，這樣一餐總共花了 AUD $12.5。雖然選擇不多，但至少能填飽肚子，為接下來的行程補充一些能量！
紅土公路：奔馳在澳洲的中心
經過幾個小時的飛行，我們終於安全抵達了烏魯魯機場，也就是艾爾斯岩機場。這個機場很有趣，它同時擁有兩個名字，艾爾斯岩是澳洲人取的，而烏魯魯則是當地原住民對這片土地的稱呼。為了表示對原住民文化的尊重，機場才會同時使用這兩個名稱。而且，這個機場真的非常迷你，小到讓人有點驚訝，不過也因此多了一份親切感！
抵達烏魯魯機場後，我們立刻開始處理兩件大事：領取行李，以及辦理租車手續。回想起在雪梨機場登機時的混亂狀況，我們都希望這一切能順利進行。領取行李的過程還算順利，但辦理租車時，櫃檯前又是一陣兵荒馬亂，可能是因為剛剛抵達的班機乘客太多，大家都急著取車吧！
我們的移動城堡：陪伴我們奔馳的休旅車
為了這次的烏魯魯自駕之旅，我們在出發前，花了不少時間在 Rentalcars.com 網站上仔細篩選適合的車款。考量到我們有五個人，加上需要跑一些比較崎嶇的路段，我們設定了幾個條件：5人座休旅車、四輪驅動、甲地租乙地還（A 借 B 還）、自排，以及增加一名駕駛。經過一番比較，Avis (RTA) 跳出來，成為最符合我們需求的選擇。雖然租車的費用不便宜，大約花了四萬台幣，但包含全額保險、責任險等，讓我們在旅途中也能安心不少。
順利辦好租車手續後，我們迫不及待地想展開烏魯魯的自駕之旅。然而，當我們來到行李轉盤，卻遲遲等不到我們的行李。看著其他乘客陸續領走他們的行李，我們的焦慮感也逐漸攀升。最後，當轉盤靜止不動，只剩下空空如也的畫面時，我們終於意識到，我們的行李，可能真的回不來了！
那種瞬間從興奮轉為錯愕的心情，真的難以形容！我們趕緊到航空公司櫃檯尋求協助，希望能盡快找到我們的行李。地勤人員也很有效率地為我們辦理了行李延遲證明，並告知我們後續的處理流程。雖然拿到了證明，但接下來的行程，沒有行李，真的讓人覺得非常困擾。
這次的行李遺失事件，真的是我搭過這麼多次飛機以來，從未遇過的狀況！為了讓大家對行李遺失的處理有更深入的了解，我會另外撰寫一篇文章，詳細記錄這次的經驗，包括後續的追蹤和理賠結果。
離開機場，我們開始了前往度假村的自駕之旅。這條公路，是我對烏魯魯的第一印象，也是最深刻的印象！筆直的道路，兩旁是遼闊的紅土大地，空氣中瀰漫著一股乾燥而原始的氣息，真的非常特別！途中，我們還經過了幾個著名的路牌，這些路牌，在網路上經常看到，是大家爭相拍照的熱門地點。我也忍不住停下車，拍了幾張照片。不過，要提醒大家，一定要將車子停在路旁的紅土區，再下車拍照，千萬不要為了拍照而影響交通安全喔！
在星空下入眠：烏魯魯住宿選擇
經過短暫的車程，我們抵達了烏魯魯艾爾斯岩度假村。這個度假村是烏魯魯地區唯一的住宿選擇，所以所有的遊客都會集中在這裡。也因此，度假村的規模非常大，提供了相當多樣化的住宿選擇，從經濟型的青年旅館，到豪華型的度假飯店，應有盡有。
我們考量到預算和住宿品質，最後選擇了度假村內的 YHA 青年旅館。雖然是青年旅館，但房間的隱私性還不錯，是四人一房的標準房，有自己的空間，不用跟陌生人擠在一起。每人每晚的價格是 AUD $41.4，算是可以接受的範圍。不過，聽說度假村內的度假飯店非常搶手，需要提前至少八個月預訂，才能確保有房間。
這次我們預訂的 YHA 房型是 Standard (Partially Refundable)，也就是說，如果取消訂房，只能退回部分費用，建議大家在訂房前，仔細閱讀相關規定。
或許是因為處理行李的事情耽擱了一些時間，等我們抵達度假村時，大部分的遊客都已經辦好入住手續了。這反而讓我們省去了排隊的麻煩，很快就順利地完成了入住。也算是塞翁失馬，焉知非福吧！
在房間安頓好之後，我們也好奇地去參觀了一下青年旅館的廚房。這個廚房，跟我們在雪梨住的那間青年旅館一樣，都是開放式的設計，空間蠻寬敞的，而且設備也相當齊全，鍋碗瓢盆、烤箱微波爐，應有盡有。這對於我們這些想省錢，又想自己煮點東西吃的背包客來說，真的是一大福音！
打開房門，映入眼簾的是熟悉的上下舖，這就是我們今晚的房間 - Standard (Partially Refundable)。房間的空間不算寬敞，但還算乾淨整潔。最棒的是，一進門右手邊的牆上，就裝有冷暖氣！烏魯魯的日夜溫差非常大，有了冷暖氣，我們就能隨時調整室溫，不用擔心太熱或太冷。這對於我們這種怕熱又怕冷的人來說，真的是一大福音！總之，這間房間雖然沒有豪華的裝潢，但該有的設備都有，住起來也還算舒適。
這間青年旅館的共用浴室，數量還算足夠，而且也蠻乾淨的，這點值得讚許。但美中不足的是，熱水供應似乎不太穩定。我們猜測，可能是因為使用電熱水泵的關係，如果大家都在同一個時間洗澡，熱水就會不夠用。所以，為了避免洗到冷水澡，我們都盡量錯開洗澡時間。建議大家也可以這麼做，或者選擇洗澡時間比較短的淋浴，比較不容易遇到熱水不夠的問題。
從我們住的青年旅館 (YHA) 出發，步行不到十分鐘，就能輕鬆抵達烏魯魯最容易到達、也是最經典的景觀點 - Uluru Lookout！這裡的視野非常棒，可以清楚地欣賞到烏魯魯的壯麗全景，尤其是日出和日落時分，更是美得令人屏息！對於我們這種不想走太遠，又想欣賞烏魯魯美景的遊客來說，真的是一個非常棒的選擇！
前往烏魯魯的路上
在青年旅館稍微休息片刻，我們就迫不及待地出發，前往這趟旅程最重要的目的地 - 烏魯魯！烏魯魯的正式名稱是烏魯魯-卡達族塔國家公園，要進入國家公園，必須先通過管制站的正門。在這裡，要跟大家分享一個省時小撇步：如果事先在國家公園的官網 (parksaustralia.gov.au/uluru/) 上購買門票，就可以直接使用自動閘道口，省去排隊的時間，非常方便！我們就是事先買好票，才能這麼順利地進入國家公園，展開這場紅色聖地的探險之旅！
前往烏魯魯的路上，我們發現沿途設置了許多介紹牌，讓遊客更深入地了解這片土地的文化和歷史。其中，有一個步道，吸引了我的目光，那就是 Mala Uluru Walking Point。這條步道，不僅是觀賞烏魯魯的絕佳地點，更承載著重要的文化意義。然而，為了尊重原住民的信仰，澳洲政府決定在 2019年10 月底永久關閉這條步道，這也讓它更顯得珍貴。更令人驚訝的是，這條步道，竟然就是我非常喜歡的日劇『在世界的中心呼喊愛』的結局拍攝地！想到劇中男女主角在這裡的感人重逢，真的讓我對這個地方，又多了一份特殊的情感！
結束了上午的登山體驗，並在附近稍微走走逛逛後，時間來到了下午 4:30。我們迫不及待地開著車，前往著名的烏魯魯夕陽觀賞區 - Uluru Sunset Viewing Area！聽說這裡的夕陽美景，是許多人來到烏魯魯的必看行程，我們也對即將到來的夕陽盛宴，充滿了期待！
當太陽開始西下，烏魯魯的色彩也開始變得豐富而多變。我們看著巨大的岩石，從明亮的黃紅色，慢慢地轉為深沉的暗紅色，那種大自然的壯麗與神秘，真的讓人深深地被吸引！不過，在欣賞美景的同時，也別忘了和無處不在的蒼蠅搏鬥一番！雖然是冬天，但蒼蠅還是非常活躍，建議大家可以準備一些防護措施。
觀賞區擠滿了來自世界各地的遊客，大家不分國籍、不分語言，一起屏息凝視著眼前的奇景。甚至還有人為了拍出最獨特的照片，不惜爬上車頂，那種熱情，真的讓人印象深刻！這也讓我深深感受到，大自然的力量，是如此的強大，能夠跨越文化和語言的隔閡，將人們聚集在一起。
為了節省餐費，我們決定自己煮晚餐。回程的路上，我們在度假村內的 IGA 超級市場採買了所需的食材。這間超市的規模還蠻大的，可以買到各種新鮮的蔬菜、肉類和乾糧，價格也比餐廳便宜不少。回到青年旅館，我們發現廚房已經擠滿了人，鍋碗瓢盆碰撞的聲音、人們交談的聲音，此起彼落，非常熱鬧！檯面上也堆滿了來自不同國家的食材，大家忙著準備自己的晚餐，真的是一個很有趣的文化交流場景！我忍不住拿起相機，拍下了這混亂又熱鬧的畫面，作為紀念！
在結束這悠閒又充實的一天之前，我想先跟大家分享一下航空公司補償我們的盥洗用品和衣物。雖然行李遺失是一件令人沮喪的事，但航空公司還算有誠意，提供了我們一些基本的用品，讓我們能夠應付接下來的行程。
有了這些東西，我們總算可以安心地入睡，好好地休息，因為明天一早，我們就要起床欣賞烏魯魯的日出啦！想到即將親眼目睹那紅色巨岩在晨曦中甦醒的壯麗景象，就讓人興奮不已，所以我們決定早早就寢，儲備體力，準備迎接這場視覺盛宴。
世界文化遺產之旅|烏魯魯（艾爾斯岩）相關連結：
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